北京奥运的一大亮点是中西合璧的“金镶玉”奖牌，打破以往二十八届做法，在奥运历史上首次突破材质惯例，将玉石镶入金属奖牌，突出了北京奥运会的理念，也体现中华民族自古以来以“玉”比“德”的价值观。所选之玉，取自青海昆仑山。中共青海省委宣传部、青海省旅游局日前在北京人民大会堂首发《奥运奖牌——昆仑玉的前世今生》一书，首次向公众揭秘昆仑玉获选北京奥运奖牌用玉前后的珍贵记录。

　　据悉，这是昆仑玉被确定为29届奥运会奖牌用玉后，第一本有关探究昆仑玉文化的中、英文双语版文献。以此书首发为契机，作为吉祥物“迎迎”故乡的青海省顺势打出了“玉生昆仑”文化旅游牌，推介独具特色的青海旅游和代表璀璨中华玉文化的巍巍昆仑。

　　青海省委书记强卫认为，随着奥运会的举办，“金镶玉”奖牌被世界各国运动员带回到世界各地，又逢此书中英文版的刊行，人们对中国玉文化的研究兴趣和热爱程度，必将提高。假以时日，中国玉文化领域的研究，必将有更多让人惊喜的发现，中国玉器也必将如同中国的丝绸、陶瓷和青铜器一样，成为一种被世界各国所理解和接受的全球性文化语言。

　　每一块北京奥运奖牌的制作，都必须经历从青海昆仑山选料，在格尔木切料，然后运到扬州昆仑玉制品实业有限公司加工成玉环，最后在上海造币厂进行奖牌“金玉合璧”的最后一道工序。《奥运奖牌———昆仑玉的前世今生》形容这期间的空间移动过程，完全可以称得上“八千里路云和月”。

　　奖牌总设计师、现职中央美术学院教授的王沂蓬曾亲自拿着“金镶玉”在离地两米高时松手，奖牌瞬间落在大理石地板上，晶莹剔透的白玉完好无缺。据透露，秘密在于金属与玉之间填充了一种叫阻尼的材料，液态阻尼材料灌进玉与金属间的缝隙后固化，将“金玉合一”，以达减震效果。

　　据悉，青海昆玉集团用自己的原料加工了北京奥运会金牌白玉环700枚，加工了银牌青白玉环94枚，并捐赠了铜牌的全部青玉环1010枚。