牛河梁是燕山支脉努鲁儿虎山南麓的一组山坡台地，在牛河梁的土山上，散落着不知什么年代留下来的石块。世代生活在这里的农民们做梦都没有想到，这些石块就是积石冢，其中隐藏着震惊世界的重大发现。

    发现泥塑人体残块

    1983年的一天，在北梁主山上，数天发掘一无所获的考古人员准备下山休息。队员赵文彦因内急跑到一个被水冲成的土沟里，泥土中的一块土红色东西引起他的注意。他拣起来一瞧，心里一阵狂跳：这是用泥巴塑成的人耳朵！

    泥塑人耳的出现引起了考古队员们的注意，随后他们陆续发现了泥塑人鼻、乳房、手臂和一些红山文化陶片。

    冲水沟里怎么会有泥塑的人体残块呢？考古人员分析，这是被流水从高处冲刷下来的，在冲沟上游东侧有一片比较平坦的台地，泥塑残块可能就出自这个地方。队员根据发现的女性泥塑人体残块推测，在5000年前的东山坡上，可能曾耸立着一座红山人建造的女神庙。

    带着兴奋的心情，考古队员们回到驻地马家沟。房东告诉他们，1962年社员们在东山坡上修建拦水堤坝时，有人曾在那里挖出一些用红土做的人鼻子、耳朵一类的东西。房东的回忆给考古队员带来更大希望，难道这里真的就是红山人建造的女神庙遗址？

    发现神秘建筑遗址

    这个建筑分为主室、东西侧室，北室、南室和一个长方形室相连。在长方形室的南面，还有一座单室建筑。遗址南北长22米，东西最宽处约9米、最窄处2米，方向向南偏西20度。这是一座土木结构的半地穴建筑，地下部分深达0.8米到1米。

    考古队员在南室的四周，发现了已经碳化的木头柱子的痕迹。他们分析，为牢固起见，红山人在建造女神庙时，先在柱子内侧粘贴上成束的禾草，再用草和泥搅拌形成墙面。墙面为多层，内层墙面上布满蜂窝一样的圆洞。

    在清理倒塌墙面时，考古人员居然发现了5000年以前，红山人精心描绘的壁画。虽然壁画绘制得很简单，仅仅是简单的三角纹或勾连纹，但从现有的考古资料看，它是迄今在国内发现的最早的居室壁画。中国古代壁画后来非常发达，而要探索壁画的渊源，红山遗址提供了最珍贵的第一手资料。

    五千年前的远古女神

    1983年11月2日晨，考古队员早早离开驻地，他们要剥离建筑遗址主室西侧一块特殊的泥块。

    时为建平县富山乡文化站站长的赵文彦拿着小刷子，一开始就刷到女神头像的脖子。经过细细地剔，女神头像逐渐显露出来！

    中国远古女神，在地下埋藏了5000年之后，终于露出她那端庄高贵的容颜。女神头像的出土，使女神庙得到确认。

    女神头像造型逼真，她的脸为方圆形，颧骨突起，双眼中镶嵌着两块经过抛光处理的青色圆形玉片。女神用坦然而镇定的目光，默默地注视着5000年以后的人们。

    现场的考古队员激动得忘记了吃午饭，傍晚时分，大家用脱脂棉和白纸把发掘出的女神像小心包好。大家一致推荐，由现场惟一的女队员魏凡抱着女神下山。

    魏凡回忆，从发掘现场到驻地马家沟，平时用10多分钟就可以走完的路程，那天在同事们护送下，她小心地走了一个多小时。

    回到驻地后，考古队员和村民们像过年一样高兴，他们把女神像放在老乡家的土炕上，又仔细端详了起来。考古队员们的神情逐渐变得凝重起来，女神像面部缺少鼻子！突然专家孙守道想起来在冲沟里清理出的鼻子，拿来一试，果然吻合！

    考古界泰斗、时任中国社科院考古研究所所长的夏鼐看到女神像图片和有关材料后，他震惊了。经过科学测量，女神像的确属于新石器时代晚期，距今五千年。

    牛河梁女神庙遗址

    在女神庙遗址，又出土了一些泥塑女神肢体残块，这些人体残块外表细腻，打磨光滑，分属六七个女神的躯体，她们有的比真人小，有的和真人等同，也有的比真人大二到三倍。从出土位置看，她们之间的排列也有了主次之分。

    专家认为，这些女神太小不同，可能表示存在着等级不同，主神和配神，这应该是反映当时社会分化的一个标志。

    那么女神庙里的泥塑神像，代表的又是什么神呢？有学者说，她们是自然神，有的则认为是“地母神”。更多的学者认为，女神庙里供奉的是红山人的祖先神。理由是，当原始人的宗教主题由自然界、图腾转向人自身时，就到了祖先崇拜阶段。中国古代的祭祀，有祭天地山河，但最主要的是祖先崇拜。在商代，就有较大规模的祭祀祖先活动的记载。

    曾任东亚考古学会主席的尼尔森女士是美国丹佛大学终身教授，先后十几次到红山文化遗址考察，也是第一个到此的外国学者。尼尔森认为，女神可能代表当时社会的精神领导者。

    也有人对红山人供奉女神感到大惑不解，因为到目前为止，牛河梁遗址积石冢大墓的主人几乎全是男性，这表明当时的红山社会已经进入父系社会时期，但是红山人崇拜的神却是女神，这是什么原因呢？

    赤峰学院红山文化国际研究中心副主任田广林认为，人类崇尚女神的原因很多，不仅是因为女性在人类繁衍中扮演着重要角色，还在于女性在人类早期的生产和生活中的地位非常重要，因此最初神的形象都是女性。

    在历史长河中，世界上的各个民族都曾经历了女性地位显赫的历史阶段，并塑造了本民族的“女神”形象。史前社会中，知道最早的女神是法国“罗赛尔维纳斯”，浮雕像上手持野牛角的女神，被认为是祈求丰产丰收的象征。

    在相当长的时期里，一些人认为，古代中国缺乏人体艺术。他们的理由是，生活在被誉为“君子之国”、“礼仪之邦”的中国古人，不可能在大庭广众之下袒露身体。中国的人体艺术，是西方的“舶来品”。

    正当人们为古代中国缺乏人体艺术而遗憾时，牛河梁遗址上出土的史前时代女神像，把中华民族的人体艺术史上溯到了5000年以前的新石器时代。中央美术学院博士贺西林认为，这些泥塑作品在中国新石器时代的遗址中非常少见，而且大多集中在红山文化中。从造型上、从塑造的技术上来看，已经相当成熟，它的塑造工艺令人叹为观止。

    改写中华文明史

    考古队员又在女神庙遗址的主室内，发现了泥塑龙的残体，龙的上下颚獠牙毕露。专家推测，这条龙躯体肥大，当年，它卧在主室内的顶部，昂首朝向北方。在遗址北室里，考古队还发现了一对长度达到15厘米的泥塑鸟爪。专家分析，当年，在庙的北面墙壁上，应当有一只巨大的鸟神在那里伫立。

    鸟神和龙的头部为什么都朝向北方？难道在庙的北面还隐藏着没有被发现的秘密？当考古队员走上北山坡时，才揭开了谜底。

    原来，在距离女神庙北墙仅仅8米远的地方，有一座红山人利用山梁的自然地貌修整的南北、东西边长约200米，总面积为4万平方米的山台子。山台子高出女神庙大约2米，周边有人工砌筑的石墙，石墙的走向与女神庙完全一致。

    这座大型的山台子是做什么用的呢？专家们认为：5000年前，牛河梁一带曾经是红山人重要的宗教活动中心。当时人们所崇拜的神灵偶像，除了女神以外，还包括猪龙、神鸟在内，但是主要的、占统治地位的是女神。女神庙建造在牛河梁的主梁上，它的重要地位从地理位置上也得到了充分体现。

    专家郭大顺介绍，女神庙、祭坛和积石冢，称为坛、庙、冢三位一体，这样一个具有固定的组合，而且在50平方米的山梁上有着自己的布局规划，说明这个大型祭祀遗址是红山文化共同体的一个祭祀中心。

    著名考古学家苏秉琦评价说：女神庙里的塑像可以称为“神”，但她们是按照真人塑造的，是有名有姓的具体人物。所以，她是红山人的“女祖”，也是中华民族的“共祖”。

    1983年初冬，考古队员们满载着收获的喜悦返回沈阳市。把女神头像抱回沈阳的，仍然是考古队的女队员魏凡。魏凡回忆说，出发前大家互相提醒，千万不要出问题，这是老祖宗、这是五千年的文物、这是国宝，所以我心里好紧张……这次经历，成为魏凡一生的骄傲和最美好的回忆。

    经过数年研究与论证，1986年7月24日，新华社发出这样一则电讯：辽宁西部山区，发现了距今大约五千多年的大型祭坛、女神庙和积石冢群址，考古学家根据已出土的大批文物初步推断，五千年前，这里曾经存在过一个具有国家雏形的原始文明社会。这一重大发现，把中华文明史提前了一千多年，为夏代以前的“三皇五帝”传说，找到了实物依据，对中国上古时代社会发展史、思想史、宗教史、建筑史、美术史的研究，将产生重大影响。