具有外国血统的斯诺克台球是一项非常绅士的运动，在它特有的规矩中，要求“有端正的态度和良好的举止”，就是表明这一运动的绅士风格。可是，引进到中国后却成了一项非常普及的平民化的运动，不管在多么边远、贫困的小镇的路边上，都可以看到光膀子、穿拖鞋打球的人。这种多样化以及平民化的表现，正好像今天的中国画廊业的现状。

    作为卖画场所的画廊，过去在本土称之为“斋”、“轩”、“堂”之类。说到画廊其实就是gallery的译名，多少带有一点洋味。但是，不管是洋还是土，本质都是卖画。既然是买卖，那都离不开商业的一般规律。书画市场在这20多年的发展中，不仅见证了当代中国的经济成就，同时也说明了书画增值的奇迹。在这个市场上，西方比较成熟的画廊业的经营方式，差不多在国内都已经试验过了，洋的方法基本上是水土不服，特别是那种专门的代理制；而土的方法还是那老一套的“斋”、“轩”、“堂”之类的作派。因此，出现了许多土洋结合的画廊，并成为目前国内画廊业中书画买卖的主流方式。

    中国的画廊业已经成为中国文化产业中比较具有产业规模的行业，尽管这一产业中并没有出现具有一定规模的跨国公司，有没有出现具有很好经营业绩、并有一定影响力的新的品牌。可是，画廊通常在个体不大的产业规模中，演绎着各自的发展过程，是以不计其数的数量构成这个行业整体上的产业规模。画廊的生存依赖于经济和文化的基础，因此，它集中在大城市，如北京、上海、广州、深圳等；在一些省会城市以及经济发达小城市，画廊业也以星星点点的布局构成了一个城市中的文化亮点。

    经济和社会的状况，决定了画廊的经营状况以及经营方式。与20多年前主要以外国人和港台地区买家为主的经营状况相比，当前画廊业呈现出比历史上任何时期更为多样化的书画经营方式。今天，这个市场除了像北京、上海的一些画廊仍然依靠外国买家之外，绝大多数画廊主要服务于国内的买家。而其中又以送礼的市场需求表现出当代中国社会的特点。经济高速的发展以及经济活动中的种种关系，决定了书画作为一种特殊的“礼品”有着巨大的市场推动力，因此，也促使了画廊业和书画买卖的兴盛。在已经告破的一些案件中，一些贪官的赃物已经是书画、古董。同时也出现了贪官自己开办画廊形成供销一条龙的洗钱、行贿、受贿、变现的管道，从而成为当代画廊的一种新的业态。

    画廊业态的多元化是当代中国画廊业变化的一个显著的特点。为了弥补经营中的一些时间上的空白，许多画廊同时经营其它工艺品或画框等，而在南方如广州、深圳的一些画廊和茶馆结合起来，一边品茗一边赏画，所以这种画廊有时又称之为茶馆，而如果说它是茶馆，但它又是以经营书画为主要目的的画廊。另外，一些房地产公司也办画廊，以一边赏画一边卖楼的方式，为画廊业增加了一些新的概念。在这种画廊的经营中，即使画卖不掉，也提升了物业的文化形象。和主流方式的坐商不同的是，一些从事书画交易的行商正在大幅度地增长，形成了一种不容小视经营模式。行商虽然和画廊在固定场所经营的概念有所区别，但是，它所具有的流动性往往依托于自己固定的家。这种具有当下中国特点的交易方式，以家庭构成了一个画廊单元，实际上并不影响它的交易规模。它和坐商一样，关键是自己所掌握的买家的实力。

    当前画廊业态的多元化表现出了文化产业中的一些倾向，这就是画廊业还没有走出传统的业态，而眼前浅层面的多元化和现实经济活动相关的具有暂时性的不规范的经营方式，不可能造就产业的规模和品牌的更大发展。同时，因为这种经营上的特点，将可能加剧越来越严重的书画造假，使这个原本就比较混乱的市场更加混乱，从而影响到这个产业的健康发展。