事实上，人类历史上没有一种艺术能像雕塑那样形象生动、强烈确凿地表达人的使命。无论是宗教的神明、世俗的领袖，还是初民的蛮荒、现代社会的文明，一言以蔽之，不约而同地都表现为雕塑“站起来”的崇高。劳动创造了人本身，而雕塑表现的不仅是人在生物学意义上的“站起来”，更是人性精神的“站起来”。雕塑必须完成这样的学术理想，这是曾成钢孜孜以求的目标。曾成钢在学生时代就牢记老先生们的名言，优秀雕塑是“站起来”的，否则只能是一摊泥！从“水浒人物”、“精神不倒——海明威”到“莲”系列，曾成钢更注重在雕塑内在精神和文化力度。

    强化其骨骼比例、内在张力。这在曾成钢作品中是十分明显的，也是在“站起来”的学术理想指导下的自觉表现，他追求一种结实的结构关系上的非理性表现。这种语言显然是来自于摩尔。他说：“摩尔对我的影响是有偶然性的。开始对摩尔的作品看不懂，摩尔的雕塑好看吗？不好看！但有意思，因为从摩尔开始把团块挖空，即使是一个紧握的拳头，也能让你从这边透过去看到那边。”传统的比例在摩尔的作品上消失了，摩尔的比例是在骨头上来的，摩尔发现了自然之美，在团块上开洞，打开了人体的架构，曾成钢以此把摩尔列为自己学习的大家。在吸收了摩尔团块开窗语言后，曾成钢并没有同时吸收摩尔柔化甚至消解外部表面结构的特点，而在强化其骨骼比例、内在张力上做得更充分了。曾成钢认为，在整体团块上打洞，显示的是材料空而想象、内容不空，材料破解而表现整体、结构完整的效果。他追求的是中国传统对“空”的无声胜有声的境界。

    生动而凝重的秩序感，曾成钢称之为“建筑感”，富有对人的涵盖性和对自然的建构性和承载力。布德尔是曾成钢最喜欢的雕塑家之一，他惊叹布德尔身上的艺术程式感，无论是把雕塑对象形体处理还是写实的夸张，布德尔都可以通过对象创造出另外一个艺术形象出来，同样的对象，经过布德尔的手完全不同了，表达了布德尔自己的东西，这是一种既能有效表达自我而又不受表现对象束缚的境界。

    曾成钢认为米开朗琪罗是伟大的，他的伟大是永恒的。他如此迷人，米开朗琪罗以表现力为美，他的人体饱含着紧张的精神力量。而他的素描能画得非常精彩，没有人能比过他，那种空间感、体积感，对结构的深刻表达只有米开朗琪罗才能画得出来。在罗丹这里，曾成钢明白了什么叫艺术的美。所谓艺术美，就是艺术家所见到的自然不同于普通人眼中的自然，因为艺术家的感受能在事物外表之下感悟到内在的真实，而性格就是内在的真实，表现性格就是表现内在的真实，也就是达到了“美”。在罗丹这里，曾成钢理解了雕塑如何表达艺术的情感，他说当你阅读和靠近罗丹作品的时候，你会感到有股强烈热流向你袭来，你会感受到灵魂在雕塑凹凸的形体中振颤，罗丹正是从古典雕塑深沉理性的光辉中走向人的个性塑造，把艺术家强烈的情感表现到雕塑里去，他是划时代的大师。把感情投到凡人的身上是从罗丹开始的，罗丹的雕塑是随着艺术家的情感在奔走，他的情感是那么酣畅，他的表现是那么痛快。罗丹的学生布德尔、马约尔、布朗库西，更是大发异彩，最有意味的是布朗库西，他被誉为“现代之父”。他与罗丹走了完全不同的路子，他作品具有诗意般的美，清心、纯静。他最大程度地简化了雕塑。

    曾成钢的学养还有更多的渊源，毕加索、扎金、大卫斯密斯等都对他深有影响。在意大利作访问学者，也使他对雕塑有了更深的思考。而中国美术学院对于曾成钢雕塑艺术的成长有着直接的影响，沈文强、汤守仁、傅维安等教授对他悉心指点。中国美院那种开放学术氛围，多元艺术风格的形式探讨，培育了曾成钢对雕塑艺术执着的追求和自信。