1980年10月9日的淮海公园，人头攒动，上海海墨画社为著名电影表演艺术家赵丹举办的《赵丹书画展》正在举行开幕式。当天参观的公众即达8000人。这是赵丹生平唯一一次书画展。其中有一幅大型巨画《荔枝年年醉红楼》，构思独特，意境深远，更引起了人们注意。关于此画，画家应鹤光先生回忆说，这是赵丹晚年参与海墨画社活动的成果之一。

　　上世纪70年代初，赵丹作为“牛鬼蛇神”，被赶到奉贤监督劳动。在那里，他认识了上海中国画院创办人之一兼画师的富华。赵丹早年就读上海美专国画系，对国画有相当基础。认识富华后，他们每天晚上设法避开监管人员，偷偷地挥毫泼墨，纵论国事，慢慢成了无所不谈的知己与患难中的画友。

　　粉碎“四人帮”后，赵丹解放了。但他重上银幕的愿望却迟迟未能实现。正当他无比痛苦时，是富华引领他进入书画圈，介绍他认识了一批活跃在画坛的画家。此后几年里，书画创作遂成了赵丹唯一的艺术活动。

　　1978年春，应鹤光、陈世中、唐逸览、龚继光、韩天衡等人在人民公园举办画展，邀请富华、赵丹参观。画展上，大家提出组织画社来研究、继承、弘扬海派书画。同年6月8日，上海海墨画社经有关部门批准正式成立，公推富华任社长，聘请刘海粟、谢稚柳、唐云、赵丹为顾问。此后，赵丹热情地参加市内外多次书画展览和下基层辅导。其中值得一提的则是柳州之行。

　　1978年12月，广西为庆祝自治区成立20周年，邀请海墨画社到柳州作画。赵丹夫妇偕行。画家们受到当地党政领导和人民群众热烈欢迎。他们游览气势壮观的龙云洞，奇峰异石的通天山，天开异境的都乐岩，大大激发了创作热情，在40天时间里创作了大量佳品。尤其赵丹，对热情的群众有求必应，一个人竟留下二百余件作品！如他在都乐岩书写的“天下都乐”横幅，笔墨酣畅，寓意深刻。而《荔枝年年醉红楼》图，更表达了对周恩来总理深深的缅怀之情(周总理曾在柳州小红楼里居住过)。为了创作他有生以来最大的作品，赵丹熬过了多少个夜晚。等到画完最后几笔，他手握画笔，困卧在画桌前，泪水浸湿了宣纸，墨迹污染了衣衫。他的画，加上为此书写的诗篇：“荔枝年年醉红楼，总理丹心润柳州。三姐传歌明善恶，青山树碑日月流。”使目睹此景的人无不为之动容。

　　这时的赵丹，兴高采烈，到处说：“我的第二个艺术春天来到了。”可惜好景不长，他不幸患上了胰腺癌，而且已属后期。他最后一次来到富华的画室“红雨楼”，希望海墨画社为他举办个人书画展。不久，他由华东医院转到北京医院进行治疗。

　　病情迅速恶化。1980年10月6日，富华到北京探视，赵丹已不能说话，只写下“病重。展览重要”几个字。富华强忍悲痛，也写下“知道”。他马上返回上海，发动画社全体同仁进行筹备。终于，《赵丹书画展》赶在10月9日展出，计展出他的作品69件。当天夜里，富华又到北京向刚从昏迷中醒来的赵丹报喜。几个小时以后的10月10日凌晨2时40分，赵丹带着满足和遗憾，走了。