在北京故宫博物院的陶瓷藏品中，有一件明成化年制作的海水龙纹盖罐（见图）。罐的外壁绘有海水和游龙，波涛激荡，蛟龙飞舞，龙的上方祥云朵朵。这一件气势非凡的作品，是当时景德镇御窑厂制作的精品。

    斗彩亦称“逗彩”。广义的斗彩是指釉下青花和釉上红、黄、绿、紫等鲜艳的色彩相结合的制品。有釉上、釉下两种色彩争妍媲美之意。金代磁州窑即有釉下黑彩和釉上红、绿、黄彩相结合的器物，明代宣德开始，出现了釉下青花和釉上红彩相结合的工艺，但真正的斗彩则始创于明代的成化年。制作时，先在瓷坯上用青花料描画花鸟、走兽、禽鸟、人物的半体，施透明釉，经高温烧成瓷后，再在釉面上用彩料描绘成完整的画面，是一种“拼逗”彩色。

    永乐和宣德两朝，当时的瓷制品以雄健豪放的风貌面世，而成化年间景德镇御窑的产品趋向玲珑秀雅的风格。成化斗彩器的胎质细腻、轻薄透体。最小的制品胎体，体薄几同蝉翼，照光可见指纹。造型匀称端秀，白釉柔和莹润，色彩鲜丽，制品上的字体圆拙有力，藏锋不露。纹饰多为婴戏、花鸟、虫草之类内容，器形以杯、碗、高足杯、盖罐、瓶等小件居多。成化斗彩备受后代陶瓷鉴赏家和收藏家的青睐。明人沈德符在《敝帚斋剩话》中云：“本朝窑器，用白地青花、间装五色，为古今之冠。如宣窑品最贵，近日又重成窑，出宣窑上。”

    成化斗彩器在发展过程中，还有一段艳史。成化皇帝朱见深在后宫最宠幸的一位女性是万氏贵妃，万氏4岁入宫当宣德帝时的宫女，她在20岁时，年仅3岁的朱见深被立为太子。成化元年朱见深即位时年尚18岁，万氏已35岁，后立为贵妃，一直受到比她小17岁的皇帝的宠爱。成化帝为了取悦万贵妃，经常给她送去一些珍稀礼品，成化斗彩就是在这种取宠心态下发展起来的。在造型上，斗彩器柔美小巧，合乎闺阁中玩赏，纹饰图案多采用婴戏、草虫、花鸟等妇人喜爱的内容，看来宁静而高雅。