莫高窟中供养人画像有多少?一直没有准确的答案。经过《敦煌石窟供养人研究》课题组的数年调查，首次得出确切数字:莫高窟中现保存有供养人画像的洞窟有281个，供养人画像9010身，供养人的朝代、身份也已得到确认。 

　　莫高窟中保存的供养人画像，是敦煌壁画艺术题材内容之一，数量巨大、历史悠久、内容丰富。过去，研究学者主要通过供养人画像的题记研究其历史价值，而由敦煌研究院主持的《敦煌石窟供养人研究》课题组独辟蹊径，通过对敦煌石窟供养人画像资料进行全面调查，再结合敦煌古代社会、佛教发展的历史背景进行系统分析论证，从图像学的角度对敦煌供养人画像资料进行了系统的调查和研究，目前已对莫高窟供养人画像取得比较全面的认识。 

　　经过数年调查研究，《敦煌石窟供养人研究》课题组得到了比较准确的数据，首次确认莫高窟现存洞窟中有供养人画像的洞窟为281个，占莫高窟洞窟总数的近2/3，供养人画像9010身，其中唐代数量最多，达到2115身。这些画像涉及北凉至清各朝代，形成了一个绵延千年、传承演变的供养人画像长廊。 

　　据介绍，供养人画像是敦煌壁画中的人物画像，一般指营造石窟的功德主和出资者的画像或出行图，也有其家人及相关成员的画像。供养人画像内容丰富，大小不一，其中，大幅的供养人画像等同或大于真人，边上大多有文字题记。 

　　由于供养人画像根据现实人物所画，且多数有文字题记，图文并茂，是研究洞窟年代、开窟者及壁画艺术等的重要资料，长期以来，其历史和艺术价值为研究者所重视。