明清时期的宫廷中，爱好运动的皇帝不乏其人。他们为故宫博物院留下了许多有关古代体育运动的文物。

　　故宫中有一幅很珍贵的明代宫廷画《明宣宗行乐图》，在690厘米的长卷上分5段先后记录了宣德皇帝朱瞻基射箭、蹴鞠、马球、捶丸、投壶的场景。与他同样从容自得、雅兴非常的要数清代的乾隆皇帝弘历，他在故宫珍藏的大量运动画卷上占据了中心角色。这些大场面的画卷中最好看的是宏阔的射猎图和盛大的冰嬉图，其中众多的射猎图因为有西洋画师郎世宁的笔法更加妙肖精致。

　　这些宫廷画中的运动项目大多已有两千年以上的历史，源远流长。例如：蹴鞠，作为中国古代的足球运动最早可以上溯到两千年前的战国时代；龙舟大赛，两千多年来穿越历朝历代，每年端午都会在中国各地的江河湖海中热闹地上演；捶丸，中国古代的“高尔夫”，在宋代就已成熟……

　　一些运动场景还可与故宫博物院的宫殿建筑和宫廷史相印证：清代，骑射成为常规军事训练和典礼中的运动操演，成就了紫禁城前朝中唯一用于运动操演的建筑区域——景运门外的箭亭；冰嬉在清代被推崇为国俗，每当冬至后的隆冬，皇帝就会乘“舟行冰床”滑上封冻的太液池冰面，与大臣们共赏大型的冰嬉表演。

　　漫观故宫宝藏中的古物和古书画，我们会发现负载各个历史时期体育运动信息的珍存，都显示出社会生活的富足与悠然，文化的开放与通达，以及整个民族生趣盎然、积极进取的心态。

　　中华体育运动传统多与古典哲学和文学相浸润，求游艺之道，讲运动之德，又往往规范以礼仪。这些运动项目又多为应时节而动，真正是“天人合一”的“绿色”运动。中国的体育运动注重自我的修养与身心的和谐，古人深刻地认识到，对自我的超越才更符合“天行健，君子以自强不息”的民族精神。