很久以来，有关紫砂壶的三个问题，人们有着不同的看法。其一，为什么有的人称紫砂壶，有的人叫紫砂陶壶，两者有什么区别，是否一把壶的两种叫法？其二，在明代万历年有时大彬、供春、李茂林三位制壶大师，后人凭什么公认供春和尚是紫砂壶的鼻祖，而不是另二位？其三，明代陈贞慧在《秋园杂佩》一节中，凭什么定论时大彬的壶艺在李茂林之下，而李茂林又可与供春可相互匹敌？

　　这把看似貌不出众，但却是非常罕见和珍贵的老壶，收藏传承有序。这把灰头土脸的壶，其材质粗看像铁砂一般，用手一摸却是砂陶（像宜兴水缸）质的，且隐隐约约还能依稀看到一些釉。这把壶的成色很苍旧，壶身表面粗糙碍手，胎器厚重，是把“一手壶”。虽然材质较粗，但工艺做得非常精细，壶盖紧密，360度旋转没有松动感，壶钮更绝，是一狮子在戏耍珠球，那珠球且还能滚动。壶盖两侧由书法装饰，颇显文儒之气。左边为“试阳羡茶煮合江水，坡仙之徒皆大欢喜”。开启壶盖，其边沿刻着：“四川巡抚珍藏”六字，而壶内的底款，是四个楷书字体“李茂林造”。这把历经475年历史尘埃洗涤，制造于明万历年间的紫砂陶壶，是那样的质朴，凝重，古拙，像一位饱经风霜的历史老人，在告诉着我们件件往事。这把壶在清代时由四川巡抚把玩，而到了民国又有著名文学家、作家台静农先生珍藏把玩。同时这把壶又清晰地回答了三个疑问，所谓紫砂陶壶和紫砂壶是二把完全不同概念但又是“血脉”相传的壶。我们现在把玩的泥质细腻温润、光滑的壶，是地地道道的紫砂壶，而李茂林这把制于明万历年间，砂质粗糙碍手，胎器厚重像水缸样的壶，这才是紫砂陶壶。

　　供春和尚发明了紫砂壶的传说，今天得到了验证。相传，供春和尚每次做完茶壶，都要在一个铜脸盆中洗手，日积月累这盆中细如面粉的砂泥已堆积成块，偶然中供春把这洗手沉下的泥，做成一把紫砂壶，其胎身温润细腻光滑，视觉效果特别美。与李茂林的这把老壶进行对比后，无需用语言描述，玩壶人一看就懂，明万历年宜兴制的茶壶，基本上是紫砂陶壶，紫砂壶是供春之后才演变发展而来的。李茂林的这把老壶，提供了文物佐证，也帮我们考证了这个问题。

　　李茂林不愧为明代一位制壶宗师、大家。因在他之前的制壶人，把壶坯置入缸窑烧造，在烧制过程中时常沾有缸坛中的釉泪。自李茂林始，他把壶坯放入匣钵中封闭烧制，这就解决了壶上掉釉挂泪的问题，提高了壶的成品率。另从出土的时大彬茶壶，与李茂林的壶对比，时大彬的工艺明显略低于李茂林。