罗汉是佛教人物,也叫应真,意思是断绝一切嗜欲,解脱了烦恼的僧人。唐朝时,罗汉被介绍到中国,最早介绍罗汉的书籍是玄奘法师从印度带回来的经书《法住记》。相传,罗汉是佛祖释迦牟尼的弟子,他们遵照佛祖的嘱托,常住人间,教化百姓,普度众生。

　　中国人通过《法住记》知道了罗汉们的姓名,但他们长什么样子,却无从知晓,聪明智慧的中国人就发挥想像力,以现实生活中的僧人为模样,创造出了一个个鲜活的罗汉形象。就这样,罗汉在中国扎下了根,人们把罗汉画成画像,制作成雕塑,烧制成瓷器,供奉在寺院或珍藏在家里,希望得到他们的保佑。于是,就有了各种各样的罗汉文物。