身为画家，却屡有新的文字作品推出。陈丹青以独特的文化人形象游走在两种身份之间，继《退步集续编》之后，他的又一本作品集《与陈丹青交谈》由上海文艺出版社出版。

　　《与陈丹青交谈》是2001年一年陈丹青在《艺术世界》杂志上的专栏文章结集，这是他迄今唯一开办的专栏，普通读者提出各样问题，由他作答，互相交谈，作者和读者这样近距离的互动，这在当时是非常新颖的事，因为生活快节奏的急功近利，使众多读者的“提问相当浅杂，思路却皆尽相似”，对陈丹青是很大的考验，他必须从浅处看出深意，从众多似真似假的疑问中指出症结所在。本书十二篇文章基本不设主题，只回答一个个提问，以十二个月为区分标志。文中陈丹青一般避开专业问题，就社会、教育、现实主义等展开探讨。专栏出来后，反响出奇好，吸引了一大批读者，其中就有央视主持人崔永元、白岩松及香港导演王家卫。

　　专栏的诞生也使得陈丹青在美术界遭受争议：“回国及今，我常被美术圈好汉斥为江郎才尽无路走，转而假借媒体乱作秀。现在想想，那最初的‘秀事’与‘秀场’，便是这份小专栏。”近年来，陈丹青的书一本接着一本出，从《纽约琐记》《多余的素材》，到《退步集》《退步集续编》，一直到《与陈丹青交谈》，作品出版之神速，比许多作家还多。出现在公众视野中的他，已经不是一个画画的陈丹青，而是一个写作的陈丹青。对于这一种角色变换，他表示，自己并不是要抢作家的饭碗。

　　“我对写作是没有期待的。之所以给大家以错觉，是因为，写作变成了很公众的事，而画画已慢慢变成了我的一件私事，它越来越私人化。”他表示，如果说他还有野心，那肯定是在画画上，“出书只是为了还多年来的债，我会尽快结束打散工的状态，明年是真的要画画了”。