印玺的出现，一般认为是在春秋战国时期。到了汉代，方出现“印章”和“章”的称谓。唐代以后，皇帝的印信称为“宝”，官私印中又出现“记”、“朱记”、“关防”、“图章”等名称。印文的字形也随着时代的变化而变化，具有明显的时代特点。

    近年来，书画市场日趋火爆升温，拍卖行中的古代书画作品时有出现，而且部分作品钤盖清代内府的收藏印玺。对于从事书画投资的人士而言，如何利用这些印章辨别真假就具有重要的实用价值了。

    首先，中国历史上的内府鉴藏印章大多成体成套，具有严格的实用格式。如北宋徽宗的宣和七玺、金章宗的明昌印玺等。而清代的乾隆皇帝在位时，内府的书画收藏达到历史上的巅峰时期，千余年来的历代书画精华几乎被囊括无遗。对于这些藏品的鉴藏也随之形成一套管理和记录体制，在鉴藏印章的使用上亦是如此。

    世人常见的清宫旧藏书画作品，其上一般都能看见几枚硕大的清内府收藏印章，尤其是乾隆皇帝的印章几乎是无书不盖，无画不钤，他常用的所谓“乾隆五玺”如下：“三希堂精鉴玺”、“宜子孙”、“乾隆御览之宝”、“乾隆鉴赏”、“石渠宝笈”。

    当然，上述格式仅是一般常见的规格，有时还会出现增加或者减少印玺的情况，变化较多，较之“宣和七玺”而言，的确难以找出定制。

    嘉庆二十年(1815年)，胡敬等人奉敕编撰了《密殿竹林三编》和《石渠宝笈三编》，一共收录书画作品2000余件。嗣后，清内府就不再有书画作品进宫了。所以，我们还可以据此来推断该作品上的印章是否伪造，是否出自清宫旧藏。例如笔者曾在北京一街头发现一题款为曹雪芹的仕女画《金陵十二钗群芳谱》，其上盖满了清宫印玺，其中的“乾隆五玺”赫然在列，遑论作品的艺术水平如何，只要略懂曹雪芹等生卒年月以及曹家的历史知识，即可知晓该画作实为赝品。

    1924年11月5日，时任卫戍总司令的鹿钟麟和警察总监张璧闯入故宫，逊帝溥仪被迫离开故宫。在这之前，溥仪仍保持着皇帝尊号，称朕颁旨，行文钤印，进行各种活动。他在位时间虽短，但所用印章尤多：“宣统”3方、“宣统御览之宝”1方、“宣统御赏”1方、“宣统御笔”3方、“宣统宸翰”1方、“御笔”1方、“庄敬日强”1方、“无逸斋宝”1方等多达20余方。这些印章大小不一，字体各异，材质贵重，雕刻精细，不同的印章用在不同的场合。其中“宣统”、“宣统御览之宝”、“宣统御赏”、“宣统宸翰”等，多钤盖在书画品上，用以赏赐群臣。尤其是“宣统御览之宝”(椭圆形)，凡是钤盖此印的藏品都是溥仪离宫期间陆续偷盗出去的铁证。