这一研究中心是由西双版纳州政府和云南大学联合组建的。研究中心成员秦家华教授说，贝叶文化研究中心将系统整理、翻译、研究贝叶经，发掘贝叶文化的历史价值、艺术价值，使这一古老的文化能妥善保存并发扬光大。

贝叶经是用经过特殊工艺处理的热带植物“贝叶”刻写出来的经书。贝叶经是傣族文化的“根”，据文献记载，贝叶经在傣族地区的传播使用已有二千七百多年历史，经书详细记载了傣族历史、哲学、法律、宗教、科技等方面的情况。

目前研究人员正在翻译西双版纳州从国内外收集而来的三千多卷贝叶经，为将来出版“贝叶经译文丛书”做准备。

秦教授说，傣族民间传说贝叶经有八万四千部，目前收集到的三千部仅是其中一小部分，大量的还保存于民间，随著时光的流逝，这些宝贵的文化遗产可能逐渐消失，对它的抢救保存迫在眉睫。

居住有近三十万傣族群众的西双版纳因为成功保存了北回归线附近唯一的热带原始雨林而享誉世界，不少人认为这与西双版纳傣族地区的文化社会环境有极大关系。

中国过去五十年已翻译出版了贝叶经中的一些重要优秀作品，如著名的创世史诗《巴塔麻嘎捧尚罗》，叙事长诗《召树屯》，文学理论《论傣族诗歌》等。