19世纪一直到20世纪初，照片处理工艺不断发展，因此早期的照片处理工艺一直没有实现标准化，所以鉴定你手头的老照片类型并非易事。

　　在那个时代，尚未从“艺术家”的大范畴中独立出来的摄影师通常都是自己混合化学制剂小批量生产冲洗药品，使用自己发明或是在当时比较流行的处理技术上自行改进而来的独特技术冲洗和印放自己拍摄的照片。

　　在本文中，我们将为古董照片收藏家和读者们提供常见的老照片鉴定方法，只要通过简单的检查和研究，就能够帮助你对手头大多数古董照片的处理工艺———包括处理形式、拍摄的大概时代等有一个科学的了解。另外，你还要清楚地知道检验照片的基本限制：在检验过程中绝对不能损害照片，也不能打开照片的封装或将其从衬板上取下———即使照片需要清洗———否则会影响照片的估价。

　　如果你需要更好地了解你手头照片和处理工艺以便加以分析的话，建议你购买以下3本参考书，它们将使你获益匪浅。
　
　　⒈《早期摄影工艺指南》，布赖恩·希著，维多利亚和艾伯特博物馆出版；　
　　
　　⒉《早期照片收藏指南》，O·亨利·梅斯著；　
　　
　　⒊《19世纪照片的保管和鉴定》，詹姆士·M·雷利，伊士曼柯达公司出版。
　
　　在谈到有关处理工艺技术的基本信息之前，笔者希望首先谈一谈在鉴定照片中出现的一些常见错误。首先是鉴定处理工艺和照片类型之间的差别。两者都常常用于鉴别或描述一张照片，但它们是完全不同的两件事，前者用来冲印出一张照片的过程（包括准备感光材料的各个步骤、按下快门拍摄，一直到显影和洗印出一张最终的照片），而照片类型则是广义上对照片的分类，包括规格等。举例而言，银版照相法在鉴定过程中并不能够直接指代一张老照片，而只是19世纪40年代到60年代期间一种以银版为基础的特殊处理工艺。银版照相法常常被人与玻璃干版工艺混淆，其实如果把握几个明显的区别性技术特征，两者很容易区分。另一个经常发生的错误是关于名片格式肖像（简称CDV）的鉴别，这是一种规格通常为63.5mm×10.5mm的照片，一般为蛋白照片，然而有些照相制版工艺制作的照片或锡版照相法（又称“马口铁照相法”）有时也会因为要装入名片盒而采用CDV规格。

　　刚开始了解不同工艺制作的照片的基本特点，附表可以帮助您熟悉早期照片处理工艺的分类和分支关系。有一些显而易见的特点用肉眼即可观察出来，不过有时候一只放大镜还是鉴定工作中不可或缺的工具，特别是检查相纸的材质以及影像粒子的特点等时候更为重要。下面介绍各个时代照片处理工艺及其特点。

　　1848－1860年的蛋白负片（Albumen　Negatives）。很难鉴定，它们看起来与胶棉湿版工艺负片完全相同。
　
　　1839－1855年及1890－1900年的盐纸工艺（Salted　Print）。由塔尔博特（Talbot）研究成功的这种工艺通用性十分好，可以用于任何一种粗纹相纸。盐纸工艺冲印出的影像带有一种红棕色，目前这种工艺冲印的照片大多数褪色为黄色，根据褪色程度（如已经全部褪色为黄色或照片的边缘刚刚开始褪色）以及用同期的蛋白负片作为比对参照物可以大致确定其年代。

　　1842－1950年的氰版照相法（Cyanotype）。这种影像处理工艺由赫胥尔（Hershel）研制，以素描纸或制图纸为基层，颜色为典型的普鲁士蓝。　

　　1860－1930年的碳素工艺（Carbon　Print）。由于这种处理工艺采用了很厚的黑色凝胶，从高光部位到暗部的过渡有明显的边缘轮廓线，显示出一种浮雕效果。由于这种处理工艺不存在褪色问题，影像可以持久保存。　

　　1850－1900年的蛋白纸工艺（Albumen　Paper　Print）。最常见的一种方法是采用薄纸上涂敷以蛋白和盐而成，大部分形成微红棕色影像（高光部位为黄色）。有一些经过改进的工艺变种可以减少冲印成的影像中高光部位泛黄的程度。不同的感光材料涂层形成的高光部位非常明亮。CDV是这种处理技术的代表。　

　　1870年之后的碘化银相纸（Calotype　Paper　Print）。用放大镜观察采用这种工艺处理的照片，可以看到影像是由图案化或木纹状结构组成的.