青铜器是指红铜（纯铜）、青铜（铜与锡、铅的合金）、黄铜（铜的合金）、白铜（铜与银的合金）制成的器物或工艺品。

    中国古代青铜器不仅种类繁多，而且造型独特，纹饰精美，其中许多还带有铭文，有很高的艺术价值和历史价值。青铜器大多是出土文物，由于年代久远，锈蚀严重。有很多种锈蚀使青铜器黝翠斑斓、古香古色，使人看了有年代久远、艺术高超的感觉。这些锈被称为“无害锈”，如铜的氧化物，黑色的氧化铜（红色的氧化亚铜），有时还可能混有黑色的硫化铜。又如铜的碳酸盐（碱式碳酸铜）是青铜锈中最稳定的，也是值得保存的最美丽的古斑，既具有审美的价值，又可以作为历史悠久的证据。它基本上有两种类型：孔雀石（绿色）和蓝铜矿（蓝色，又称石青）。它们都是由二氧化碳溶解在地下水或潮湿的空气中，成为碳酸，再与青铜器发生作用而形成的。青铜器上形成的碳酸盐，大都是长期埋藏在潮湿密闭的地下墓葬中造成的结果。此外，还有氧化锡，这类青铜器含锡量高，使青铜器表面形成了光滑的灰绿色锈，俗称绿柒古。这是因为锡被氧化成氧化锡，是一种非常精美的淡绿松石色。绿柒古和黑柒古氧化层的形成，不仅保护了青铜器免遭进一步受腐蚀，同时也增加了青铜器表面的美观。这类器物是不可多得的珍品。

    与无害锈相反的是“有害锈”，其成分为氯化亚铜和碱式氯化铜，它是青铜器长期与土壤中大气中的氯化物接触时起化学反应而形成的一种有害锈，碱式氯化铜被称为“青铜病”，又称粉状锈，它能像瘟疫一样的传染和蔓延，如任其发展会使器物溃烂和穿孔，甚至彻底瓦解。

    青铜器古玩或工艺品保管应注意以下几点：

    1、保管的房间必须保持干燥，没有尘埃和空气污染，相对湿度最好能在50％以下。

    2、器物入库以前必须清除一切沾染污物，最好是经过化学保护过的。不能用浓厚油脂、油类涂在青铜器上，接触青铜器时必须带纯棉手套，绝对不能用有汗的手接触，也不能用油污的纸或盒来包装。

    3、清除铜器上的灰尘要用柔毛布、软毛刷、软毛掸子等。

    4、如须用水洗必须用蒸馏水，也可将蒸馏水加温，可用中性皂。不能用氢氧化铵、酸类及白粉、纱布等。如有大的清洗可由专业人员清洗。

    5、已清刷干净的青铜器可用原始的方法是涂一层化学保护剂或加热后涂一层石蜡。现代的方法是涂一层有机硅密封，可防止有害气体及潮湿影响。

    6、为防止器物受到机械性损坏，不要将它们互相重叠放置。每一件青铜器最好放在一个锦盒中。
     
    7、经常观察青铜器变化，一旦发现青铜病症状发生，就应及时处理。方法可用倍半碳酸钠（5％碳酸钠+碳酸氢钠）清洗，直到不含氯离子为止。
    
    8、用0.1％碳酸银检验是否能除净，如出现AgCe↓证明除净。铜不能与锌放在一起，保管和展览时切记不能放在一个展柜里。